Noa Nijland werkte anderhalf jaar bij Rijk Circulair aan het bevorderen van circulariteit binnen de Rijksoverheid. Ze kwam als masterstudent Geschiedenis bij toeval terecht bij het team Duurzaamheid en Huisvesting van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat. Haar stage beviel zo goed, dat ze bleef als werkstudent. “Ik wist niet wat ik kon verwachten, maar het heeft me in positieve zin verbaasd.’’
Noa Nijland als dagvoorzitter
Noa had door een half jaar studie in Engeland vertraging opgelopen in haar curriculum. Ze wilde die tijd graag nuttig besteden door praktijkervaring op te doen, het liefst binnen de publieke sector. Noa: “Ik ben rond gaan vragen naar mooie stageplekken. Via mijn oud-docent Duits van de middelbare school kwam ik in contact met het team bij IenW. Mijn centrale opgave was het helpen uitbouwen van Rijk Circulair, dat toen net was opgericht. Ik heb me onder andere veel bezig gehouden met de promotie van het platform en het verstevigen van het netwerk. Dat was zo leuk dat ik na mijn stage werkstudent ben geworden om hier verder aan te kunnen werken.”
“Uiteindelijk was ik zelf de dagvoorzitter van de Rijk Circulair Community Dag.”
Noa had direct plezier in haar rol, maar wist niet precies wat ze kon verwachten.
“Ik had überhaupt nog nooit in een kantooromgeving gewerkt. Het werk heeft me verbaasd. Als historicus had ik verwacht vooral lol te hebben in het schrijfwerk, maar dat bleek juist een van de lastigste kanten van het werk. Ik vond juist de sociale kant heel erg leuk. Ik heb veel genetwerkt en met collega’s gesproken.”
Dat netwerken mondde uiteindelijk uit in een vernieuwde Community Day op 30 januari 2025. De dag stond in het teken van de deelnemers aan het Platform Rijk Circulair. Welke projecten lopen er? Sluit dat nog aan bij alle betrokkenen? “We moesten op zoek naar een dagvoorzitter. Een collega suggereerde dat ik dat wel kon doen. Die kans heb ik met beide handen aangegrepen.”
Het werd een belangrijk moment voor Noa. Ze kwam voor een zaal vol met deelnemers van het netwerk te staan. “Ik was best zenuwachtig. Ik heb er speciaal een pak voor gekocht. Toen stond ik daar op het podium, een discussie te begeleiden. Dat ging eigenlijk hartstikke goed. Mensen bleven lang hangen om na te praten. Dat vond ik mooi om te zien en het was zeker een goed teken. Het was geweldig om te doen!”
“We kunnen als Rijk nog meer in gezamenlijkheid optreden.’’
Het viel Noa op dat circulariteit binnen het Rijk is nogal versnipperd is. “De overheid is een enorme organisatie. Mensen vinden het moeilijk de juiste mensen bij elkaar te vinden. Het thema duurzaamheid gaat bovendien meerdere ministeries aan. Er lopen zoveel projecten die elkaar net niet raken of die uiteindelijk niet samenkomen. Die blijken soms dezelfde insteek te hebben. We kunnen nog veel meer gezamenlijk optreden. We hebben uiteindelijk dezelfde missie. Dat was het leuke van het werken bij Rijk Circulair.”
“Dat je van groenteresten papier kan maken, dat was een echte eye-opener.’’
Noa genoot erg van het enthousiasme en de kennis van collega’s binnen het Rijk. “Het is ontzettend fijn om mensen zo gemotiveerd te zien. Collega’s bij het rijk zijn heel enthousiast. Duurzaamheid staat momenteel best op een laag pitje in het maatschappelijk debat, maar er is veel passie voor bij ambtenaren.”
Noa organiseerde onder andere een sessie over duurzame manieren van papiergebruik. “Ik sprak iemand die echt een concrete verandering teweeg wil brengen. Het Rijk gebruik heel veel papier, deels al gerecycled. Hij had bijvoorbeeld contact met partijen die papier maken van bijvoorbeeld groenteresten. Hoe kunnen we dat soort dingen groter maken binnen het Rijk? Daar heb ik een sessie over georganiseerd. Het was een eye-opener voor mij en bij de andere aanwezigen. Als ik nu een papiertje pak, denk ik daar veel bewuster over na.”
“Ga zo door en blijf elkaar opzoeken.”
Noa’s termijn zit er inmiddels op, maar ze wil graag nog een paar dingen meegeven aan iedereen die werkt aan duurzaamheid en circulariteit: “Ga zo door, want heel veel mensen zijn ontzettend goed bezig. Er is heel veel kennis en enthousiasme aanwezig. Laat je niet uit het veld slaan als het even vastloopt of tegenzit. Blijf de grotere beweging zien. Blijf elkaar opzoeken. Bezoek elkaar op de verschillende ministeries. Kijk rijksbreed en houd het niet bij je eigen afdeling of departement.”